在現代木吉他和電吉他絕對是最受人們喜愛的樂器，而且幾乎每一種音樂流派都可發現它們的存在。然而在18世紀，也就是在交響管弦樂團開始形成的時候，吉他幾乎不存在於當時的音樂舞台上。
部分原因在於，人們很少以較高的音色水準製造吉他。而這是吉他不具有奢華形象，與值得收藏的樂器(非單純的裝飾品)，或者因為吉他是張著腸弦的大木箱外型，屬於民間音樂使用的樂器。今日的古典吉他是19世紀晚期的產品，其更早期的形式可能是造成無法達到小提琴般優良品質的因素。
吉他也因為其費用合宜的製造方式，成為一般業餘愛好者的首選樂器，也被當做常民歌唱或舞蹈的伴奏樂器，因少有演奏技巧精湛的吉他高手。在18世紀的吉他演奏，除了業餘的演奏外，只有在義大利、西班牙和法國的宮廷中有少數演出。但是這也只有在某個位居高位的貴族，或甚至是國王本身，像法國路易十四那樣不僅自己彈吉他，而且也供養得起宮廷吉他樂師的情況下，吉他才可能在宮廷裡演出。
也就是說，如果吉他的名聲由於社會、製造和演奏技巧等原因，原本就比較低微的話，那麼相較於其他樂器，吉他還有個明顯的缺點，音量太小，不只很難充滿較大的空間和演奏廳，阻礙聲音在室內和聽堂回響，而且吉他在比較大的樂團裡或是和管弦樂團一起演奏時，聲音幾乎無法穿透樂團。但吉他有時也會以獨奏樂器的形式加入管弦樂團演奏。霍亞金﹒羅德利果(Joaquin Rodrigo)的《阿蘭惠斯吉他協奏曲》(Concierto de Aranjuez)，以及長久以來被認為下落不明，卻不久前於法國國際廣播電台(Radio France)的檔案中重新被找到，還有由熱爾梅娜﹒塔耶芙爾(Germaine Tailleferre)譜寫的五個樂章的雙吉他與管弦樂協奏曲，也是個很好例子。
霍亞金﹒羅德利果(Joaquin Rodrigo)的《阿蘭惠斯吉他協奏曲》(Concierto de Aranjuez)在丹麥國家交響樂團的音樂會演出影片
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