擴大機的失真情況會影響聲音表現，這方面至今仍有多方不同論點，但也只能由人耳聆聽經驗判斷，無法提供科學數據。
音響播放時若嚴重失真，當然不好，但完全沒有失真，也說不上好聲音。常聽人家說：「真空管擴大機在播放時會產生大量的偶次諧波失真，讓聲音聽起來變得溫暖。」也有人說：「D類數位放大器的聲音之所以不好，原因在於重播時會產生太多諧波失真。」關於音響重現原音的失真，目前沒有結論，唯一可以確定的是，諧波和失真的問題跟產品型錄中常見的總諧波失真(THD)完全無關，但與廉價的擴大機相關，這不是低價擴大機的品質疑慮，選購音響擴大機不必刻意注重產品的總諧波失真，但同樣情形在買個人電腦和智慧手機的內建音頻解碼放大電路與電腦喇叭上就是大問題了。
擴大機是放大音頻的裝置，將前端輸入的微弱音頻做放大至喇叭播放，無論採用何種設計，要讓原本的訊號完整放大都很難，依據產品差異，音頻放大的過程中會產生特定頻率不等的微弱諧波，這些諧波很微弱，但反應在音響設備上，總諧波失真情況多寡，會影響聆聽時的感受。D類數位放大問世初期，它的研發重點就是全力減少總諧波失真，但其聲音表現卻很糟糕，最可能的原因就是D類的總諧波失真太小。
近年音樂內容製作方式，以創作工具模組化的技術已經成熟，許多人開始著迷使用數位方式，軟體模擬早期音樂製作器材的音響效果，包括模擬此類設備的音樂製作過程中產生的噪音，許多工程師也改善以往音響器材中因失真而產生的噪音。1990年以後許多致力於發燒音質的音樂內容製作者，都改變以使用數位音響器材追求多少帶有點失真和微雜質的聲音，且這方面不只音樂創作者特有現象，甚至也從製作者的立場確認了對人耳來說「多少帶有些噪音和失真諧波的聲音聽起來更讓人覺得舒服」，這就是音頻放大性能並沒有優勢的真空管擴大機，至今仍受到歡迎的原因。
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